La NASA planea traer un pedazo de Titán a la Tierra y repostar el cohete directamente en el satélite.
La agencia espacial estadounidense está trabajando en un ambicioso proyecto, según el cual los científicos pretenden enviar una misión de regreso a Titán (el satélite de Saturno).
Para devolver de forma segura las muestras de Titán, los ingenieros planean utilizar metano y deben repostar directamente en el satélite, porque allí los ríos están hechos de él (metano), lagos y mares.
Operación única para entregar suelo a la Tierra
A lo largo de su historia, la humanidad ha logrado entregar a la Tierra no tantas muestras para su posterior estudio. Así es como las naves espaciales soviéticas y estadounidenses entregaron con éxito muestras de la Luna. Además, se tomaron muestras de algunos grandes asteroides y cometas, y en el relativamente cercano La futura NASA espera entregar muestras de rocas de Marte para que sean recolectadas por el rover. Perseverancia.
Pero los ingenieros de la NASA no planean detenerse allí y ya están haciendo planes para objetos más distantes en nuestro sistema solar. Y uno de los objetivos inmediatos es Titán, un satélite de Saturno muy interesante desde un punto de vista científico.
¿Qué sabemos sobre Titán?
Entonces, Titán es el segundo satélite más grande del sistema solar y en términos de sus dimensiones es incluso más grande que un planeta como Mercurio. Y Titán es el único satélite de nuestro sistema con ríos, lagos e incluso mares en su superficie. Pero no consisten en agua (como en nuestra Tierra contigo), sino en hidrocarburos y principalmente metano.
Un estudio de radar realizado por la nave espacial Gassini mostró que la superficie del satélite en Consiste principalmente en hielo de agua, que es reemplazado por enormes masas de agua llenas principalmente de líquido. metano. Además, la precipitación cae sobre Titán en forma de metano líquido.
Y, basándose en estos datos, los ingenieros decidieron elaborar una misión a Titán.
Una ambiciosa misión a Titán
Entonces, como parte de un programa especial Conceptos avanzados innovadores (NIAC) (selección de ideas prometedoras para el estudio del espacio), NASA Ya ha destinado la primera financiación de 125.000 dólares para el estudio inicial de la misión de aterrizaje en Titán y la posterior devolución del vehículo con las muestras recogidas.
Según los expertos, el programa NIAC es una opción para apoyar los llamados proyectos "locos" de la NASA, en cuyo desarrollo lleva décadas, pero si tienen éxito, pueden cambiar radicalmente el curso del desarrollo del espacio. industria.
Como T. Zurbuchen (jefe de la división científica de la NASA), las misiones de hoy a Marte también estaban relacionadas con clase de "locos", por lo que es muy posible que esta misión a Titán puede ser bastante exitoso.
En la etapa actual, el estudio fue encomendado al laboratorio. Laboratorio de brújula, que anteriormente propuso la idea de enviar un submarino en miniatura a Titán para estudiar los mares de metano.
Además, como señalan los expertos, aterrizar en la superficie del satélite será mucho más fácil que aterrizar en el mismo Marte. Y todo porque la atmósfera del satélite es una vez y media más densa que la de la Tierra. Esto significa que es muy posible utilizar un sistema de paracaídas estándar, con la ayuda del cual las naves descienden a la Tierra.
Además, repostar en el satélite en sí tampoco parece fantástico, ya que el metano ya está en forma líquida y será suficiente simplemente bombearlo de vuelta a los tanques.
El único problema importante es el agente oxidante. Y por el momento, los científicos están pensando en cómo conseguir oxígeno en Titán.
Una de las opciones es derretir agua helada mediante el uso de fuentes de calor de radioisótopos y luego dividir el agua en oxígeno e hidrógeno.
¿Por qué molestarse con todo esto?
Los científicos están interesados en Titán principalmente porque tienen la esperanza de que en el océano ya acuático escondido bajo la superficie satélite, bien puede haber formas de vida sobrenaturales similares a las que los investigadores descubren a grandes profundidades ya en la tierra océanos.
Además, estudios previos hicieron posible detectar a Tolin en el satélite; esta es una clase de Sustancias que probablemente hayan desempeñado un papel clave en la formación de vida en la Tierra hace miles de millones de años. espalda.
Entonces, según los cálculos, el vuelo a Titán tomará unos siete años. Pero incluso si la misión de regreso al satélite de Saturno no se lleva a cabo, en 2026 la misión Dragonfly de la NASA con un quadcopter suficientemente grande definitivamente irá a ella.
El dispositivo llegará al satélite en 2034 y, habiendo llegado al punto calculado, aterrizará en la parte ecuatorial, donde comenzará su larga misión de estudiar la superficie de Titán. Entonces, los científicos expresan la esperanza de que su aparato llegue al cráter Selk, lo que es interesante para los científicos desde el punto de vista de la formación de la vida.
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