China completa el trabajo del primer reactor nuclear de torio del mundo
En el Imperio Celestial, el desarrollo de la energía nuclear es simplemente a pasos agigantados. Entonces, según medios locales, este año está previsto completar la construcción de un prototipo de reactor nuclear de sales fundidas.
Esta instalación se erigirá en la ciudad desértica de Wuwei y, después de experimentos exitosos, se planea construir instalaciones similares, pero más grandes.
La energía nuclear y sus perspectivas
Como saben, los reactores nucleares encajan perfectamente en el nuevo concepto de descarbonización. Después de todo, son capaces de generar grandes cantidades de electricidad con mínimas emisiones de carbono.
Pero, a pesar de las ventajas obvias, también existen desventajas bastante serias, y la principal es la posible contaminación radiactiva de vastos territorios. en caso de accidente en la instalación, así como la recepción como resultado del funcionamiento de un elemento como el plutonio, un elemento que se puede utilizar en una instalación nuclear. armas.
Entonces, los científicos, desde la década de 1940, han estado buscando soluciones alternativas y, en particular, han estudiado reactores de sales fundidas, que inherentemente pueden ser mucho más seguros en todos parámetros.
En los nuevos reactores, en lugar de uranio raro y caro, se prevé utilizar un torio plateado metálico, que, por cierto, es extremadamente difícil de usar como componentes para producción de bombas. Además, su seguridad será significativamente mayor que la de los reactores que funcionan con pilas de combustible convencionales.
El aumento de la seguridad se debe principalmente al hecho de que en tales reactores de sal no existen varillas, y el torio se disuelve en la sal fundida, que fluye a través del reactor a mayor la temperatura.
De esta forma, la sal líquida actúa como refrigerante, lo que significa que no hay necesidad de sistemas de refrigeración por agua complejos y costosos a alta presión.
Y en caso de una situación anormal, cuando el combustible está al aire libre, se enfría muy rápidamente y se solidifica. Como resultado de este proceso, el radio de contaminación se reduce significativamente.
Entonces, a pesar del hecho de que los reactores de sales fundidas parecen bastante prometedores, el desarrollo de tales tecnologías fue con grandes dificultades.
En la década de 1960 se llevaron a cabo experimentos con reactores similares en los Estados Unidos. Los experimentos posteriores se llevaron a cabo en la década de 1970 en la Unión Soviética y Europa.
Recientemente, ingenieros de China han estado trabajando activamente en esta dirección. Y en 2011, el gobierno local aprobó un plan para construir un reactor de sal de torio fundida.
Y ahora, según South China Morning, la construcción de un prototipo de reactor con una capacidad instalada de 2 MW puede completarse oficialmente en agosto de 2021, y las pruebas y las pruebas comenzarán en septiembre lanza.
Entonces, si todo sale según lo planeado, China tendrá el primer reactor operativo del mundo que funcione con torio fundido.
Los ingenieros también planean utilizar esta instalación como prueba de funcionamiento para la construcción adicional de reactores más potentes que serán capaces de entregar energía hasta 100 MW.
Y de acuerdo con el plan, el primer reactor industrial de este tipo debería construirse para 2030.
Por qué estos reactores aún no se han creado en grandes cantidades o cuál es su principal inconveniente
Por supuesto, los planes de los ingenieros chinos son simplemente grandiosos, pero es muy interesante cómo los científicos lograron resolver un par de problemas muy serios asociados con este tipo de reactor.
Después de todo, como saben, la sal es un material bastante agresivo y cuando entra en contacto con el metal, inicia el proceso de corrosión de las tuberías y otros componentes de la instalación.
Además, el torio no contiene suficiente material fisionable para sostener una reacción en cadena. Esto significa que todavía necesita mezclar uranio o cualquier otro material radiactivo con torio para facilitar el proceso de inicio de las reacciones necesarias.
Debido a estos inconvenientes, un reactor nuclear de torio aún no se ha probado a escala industrial antes, y hasta el día de hoy día, muchos científicos generalmente dudan de la posibilidad de un reactor industrial real en sales fundidas torio.
Solo queda esperar a que los ingenieros chinos completen todos los trabajos de construcción y pasen a pruebas reales de nuevos reactores.
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