Motor de iones de yodo probado con éxito en órbita por primera vez
Representantes de la startup francesa ThrustMe anunciaron que han probado con éxito un motor de yodo directamente en órbita cercana a la Tierra.
Se instaló en la nave espacial CubeSat y se puso en órbita el 6 de noviembre de 2020. En este artículo se analizarán las pruebas exitosas y las perspectivas adicionales del motor de yodo.
¿Por qué se desarrolla el motor de yodo?
Por el momento, la mayoría de las naves espaciales utilizan el llamado iónico motores, cuya característica distintiva es un empuje bastante débil, pero al mismo tiempo un consumo especialmente económico combustible.
Esto permite que los motores de iones funcionen durante décadas, ajustando constantemente la órbita de los satélites y acelerando suavemente las naves espaciales a velocidades increíbles, lo que les permite llegar a otros planetas.
El principio de funcionamiento de los motores de iones radica en la liberación de una corriente en chorro de partículas ionizadas, que son aceleradas por un campo eléctrico. Estos motores utilizan principalmente xenón, un gas inerte que tiene iones masivos. El único problema es que el xenón es escaso y muy caro de obtener.
Esto limita significativamente el uso de motores de iones, lo que hace que muchos científicos busquen soluciones alternativas.
Y por el momento, el candidato más adecuado para su uso es el yodo, un elemento bastante conveniente, seguro y al mismo tiempo generalizado y, por lo tanto, económico.
El desarrollo de tales motores de yodo es llevado a cabo por la RSC Energia rusa, la Universidad Politécnica de San Petersburgo, así como la francesa inicio ThrustMe. Entonces fueron los franceses quienes ya enviaron con éxito su motor de yodo NPT30-12 en órbita, que se instaló en el dispositivo. CubeSat. El satélite se puso en órbita el 6 de noviembre de 2020, donde se probó con éxito.
¿Cuál es la ventaja de los motores de yodo sobre los iónicos?
Entonces, la principal ventaja del yodo sobre el xenón es la capacidad de almacenar yodo en un estado sólido. Debido a este hecho, el motor de yodo resultó ser bastante simple y compacto.
Entonces, el motor NPT 30-12 resultó ser de 96x96x106 mm y pesaba solo 1.2 kg, mientras que el peso del combustible en sí se incluye aquí. Al mismo tiempo, toda la estructura encaja fácilmente en una caja CubeSat 1U estándar.
Al mismo tiempo, los ingenieros dijeron que el motor resistió todas las cargas y resolvió perfectamente todas las tareas. La única pregunta abierta sigue siendo si se ha resuelto el problema de la alta corrosión, que, durante el funcionamiento a largo plazo, es bastante capaz de destruir componentes críticos.
Bueno, si se resuelven todos los puntos problemáticos de los motores de yodo, pronto estos motores encontrarán una amplia aplicación en la industria espacial.
Después de todo, ahora todas las naves espaciales para el espacio profundo y cientos de vehículos cercanos a la Tierra están equipados con son motores de iones y, por lo tanto, la demanda de tales instalaciones solo crecerá con cada año.
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