Los científicos han encontrado una manera de mejorar la eficiencia de las baterías microbianas alimentándolas con plata.
Las pilas de combustible microbianas son una tecnología prometedora que está desarrollando la capacidad de generación de electricidad, pero hasta ahora todos los experimentos de laboratorio han mostrado eficiencia.
Pero ahora un grupo científico de la Universidad de California (Los Ángeles, EE. UU.) Ha encontrado una solución bastante original para extraer más energía de las bacterias. Para hacer esto, comenzaron a alimentarlos con plata. Aprenderá sobre este experimento inusual y sus resultados a partir del material.
Bacterias y plata
Como saben, algunos tipos de bacterias a lo largo de su vida son bastante capaces de producir electrones. Estos microbios se utilizan en pilas de combustible microbianas para generar electricidad. Se cultivan en forma de películas sobre electrodos, mientras se les alimentan con diversas sustancias orgánicas.
Por ejemplo, baterías tan inusuales serían excelentes para las plantas de tratamiento de aguas residuales, ya que no solo ayudarían a limpiar, sino que también generarían electricidad adicional. Pero para ello era necesario mejorar la eficiencia de dichas baterías.
Entonces, los ingenieros en el transcurso de su próximo experimento, buscando formas de aumentar la eficiencia de la energía generada, decidimos iniciar experimentos con bacterias llamadas Shewanella oneidensis.
Es uno de los microbios prometedores para las pilas de combustible y prospera en entornos con poco oxígeno. La eficacia del uso de estas bacterias se vio limitada por el hecho de que los electrones atraviesan sus membranas con bastante dificultad.
Para resolver este problema, los científicos decidieron cultivar inicialmente una bacteria en un electrodo de óxido de grafeno que contiene iones de plata.
Resultó que las bacterias a lo largo de su vida transforman estos iones en nanopartículas, en incrustándolos aún más en sus células, lo que facilita enormemente el paso de un mayor número de electrones a través de membranas.
Otras pruebas demostraron que las bacterias modificadas de esta manera podían transferir hasta el 81% de los electrones que producían al electrodo. Todo esto proporcionó alrededor de 0,66 milivatios de energía por centímetro cuadrado. Según los autores del estudio, esta es la tasa más alta de todas las pilas de combustible microbianas conocidas actualmente.
Por supuesto, las baterías microbianas todavía están muy lejos de su uso comercial, pero este trabajo de científicos puede para acercar el momento en que, junto con otras baterías, serán explotadas activamente Baterías microbianas.
Los científicos han compartido los resultados del trabajo ya realizado en las páginas de la revista Science.
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